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Historia de la Antigua Corte

Historia de la Antigua corte

Courthouse Timeline

El condado de Santa Clara formó parte de España y después de México. Antes de que California fuera admitida en la unión, nuestra corte local sesionaba en el Juzgado (un edificio que combinaba la corte, la alcaldía y la cárcel) de aproximadamente 1805 a 1850. El Juzgado estaba ubicado en lo que hoy es la intersección de Market y Post Streets, en el centro de San Jose. El edificio de adobe era inadecuado para el creciente uso de la comunidad y fue destruido en julio de 1850. Más tarde, tras la formación del condado de Santa Clara el 25 de abril de 1851, varios edificios sirvieron como cortes.

La octava corte es el edificio conocido ahora como la Antigua Corte, que sigue en uso y se ubica frente al parque St. James, en el centro de San Jose. En 1866, los residentes del Valle comenzaron a erigir este monumento neoclásico en un intento de persuadir al gobierno de California de reubicar la capital del estado en San Jose. San Jose no recuperó la capital, pero este esfuerzo se tradujo en la construcción de una de las cortes más prestigiosas de Estados Unidos. Esta corte ha servido bien al público durante más de un siglo. Hoy en día sirve como una de las numerosas instalaciones de la Corte Superior de California en del condado de Santa Clara.

En esta página se tratan los siguientes temas de interés histórico:

  • Construcción de la Antigua Corte
    • Concurso de diseño de la Antigua Corte
    • Se termina la Antigua Corte
  • El vecindario de la Antigua Corte
    • Salón de Registros, Palacio de Justicia, Parque St. James
  • Historia temprana de la Antigua Corte
    • Delitos y juicios a finales de la década de 1800
    • Primera mujer abogada del estado
    • Caso emblemático - El condado de Santa Clara contra la compañía Southern Pacific Railroad
    • Delincuentes en la Antigua Corte - Tiburcio Vasquez
    • El incendio de la corte de 1931
    • Secuestro, asesinato y venganza de la mafia - Brooke Hart
    • El cañón de McKinley
  • Historia moderna de la Antigua Corte
    • Restauración mayor después de Loma Prieta
    • La mazmorra olvidada
    • La Antigua Corte en el Registro Nacional de Lugares Históricos
  • Documentos antiguos de la corte
    • Fotos de registros antiguos
    • Antiguos documentos de cuotas legales
  • Materiales fuente
    • Materiales de referencia impresos y en línea

Construcción de la Antigua Corte

Old Courthouse

San Jose fue la ubicación de la primera capital del estado de California. Este honor permaneció en San Jose solo durante dos años, de 1849 a 1851. Las sesiones iniciales del Senado tuvieron que celebrarse en una residencia privada porque el edificio estatal no estaba listo; las instalaciones hoteleras locales se consideraban inadecuadas, y un invierno inusualmente lluvioso provocó inundaciones que hicieron intransitables las calles del centro. Puede que la pérdida de la capital no fuera vista por todos los habitantes de San Jose como una gran pérdida, ya que el comportamiento de los propios legisladores le mereció a la sesión de 1849 el título de "La Legislatura de los Mil Tragos". En 1851 los legisladores decidieron trasladarse a Vallejo. Pero el deseo de atraer de nuevo a los legisladores con un edificio realmente digno de ser el Capitolio del estado proporcionó parte de la motivación tras el diseño de la corte actual. Entre las motivaciones adicionales se incluían una mejor ubicación que la de la corte anterior, unas instalaciones más grandes y una construcción de ladrillo.

Esta foto de la Antigua Corte es cortesía de Sourisseau Academy, Universidad Estatal de San Jose.

Concurso de diseño de la Antigua Corte

Un concurso para el diseño del edificio dio como resultado que los planos arquitectónicos de Levi I. Goodrich fueran elegidos como la visión para la nueva corte en 1860. Goodrich fue uno de los primeros arquitectos con capacitación profesional que ejercieron en California.

También diseñó la cárcel del condado en 1871 y muchas otras escuelas, iglesias y edificios comerciales locales. Por otra parte, la esposa de Goodrich, Sarah Knox-Goodrich, fue una firme defensora de los derechos de las mujeres y organizó la primera Asociación de Mujeres Sufragistas de San Jose en 1869. Ella y Levi Goodrich están enterrados en el cementerio Oak Hill de San Jose. El edificio comercial Knox-Goodrich sigue en pie hoy en día, en el 34 de South First Street.

SC Courthouse

La Antigua Corte hoy, cortesía de E. Carlson, Soft Underbelly of San Jose

Se termina la Antigua Corte

Comenzada en 1866 y terminada el 1.º de enero de 1868 (con un costo de $200,000), la ornamentada corte, con sus columnas y cúpula cubiertas con una reluciente capa de cobre sólido, no fue suficiente para convencer a los legisladores de regresar a San Jose. Sin embargo, proporcionó a San Jose un edificio hermoso y duradero: su superestructura de ladrillo macizo de seis pies que descansaba sobre unos cimientos de concreto de seis pies de profundidad era lo suficientemente sólida como para sobrevivir a numerosos terremotos.

El vecindario de la Antigua Corte

Courthouse and Hall of Records

Foto del Salón de Registros y Antigua Corte, cortesía de Sourisseau Academy, Universidad Estatal de San Jose

Salón de Registros

El Salón de Registros se construyó junto a la Antigua Corte (vea la foto, a la derecha) en 1893, y albergaba las oficinas del secretario, el tesorero, el auditor, el topógrafo, el registrador y el superintendente de escuelas del condado. Muchos edificios antiguos se perdieron en la década de 1960, y el Salón de Registros pasó bajo la bola de demolición en noviembre de 1966. Los ingenieros estructurales habían informado que el edificio era un peligro en caso de terremoto, y no se consideraba (por algunos) que valiera la pena el costo de la renovación.

Palacio de Justicia

El Palacio de Justicia, que albergó la antigua Corte de Justicia y más tarde la Corte Municipal, fue ocupado por primera vez en 1908. Fue derribado en 1962 para hacer espacio para un nuevo edificio de la Corte Superior en el 191 de North First Street, que se terminó en 1964. Al comenzar la demolición en 1962, la bola de demolición golpeó el Palacio de Justicia, construido con roca de arenisca y granito, y rebotó en la estructura (que había sido declarada poco segura para los empleados del gobierno que trabajaban en ella). De hecho, el edificio resultó tan difícil de demoler que el contratista encargado del derribo quebró al hacer el trabajo. El nuevo Palacio de Justicia se construyó en 1991 en el nuevo complejo del centro cívico y proporcionó espacio para 19 nuevas salas de audiencias.

Parque St. James

La Antigua Corte está frente al Parque St. James, un espacio abierto reservado en 1848 que sigue reflejando la actividad y diversidad de un parque urbano.

En su libro definitivo sobre San Jose, The History of San Jose (La historia de San Jose), Clyde Arbuckle describe la actividad en un parque en los años 30: "Durante los días de la depresión de los años 30, radicales arengaban a todo pulmón a los curiosos e incautos sobre los males económicos de la nación mientras pasaban el sombrero. Evangelistas agitadores de la Biblia, predicadores de la ira y el castigo de Dios gritaban condenas fundamentalistas a los pecadores desde los púlpitos de los bancos de los parques. En los días anteriores a la comisión del jurado, los alguaciles de la corte arrestaban a los holgazanes y vagos del parque para el servicio inmediato de jurado al otro lado de la calle".

Entre los visitantes notables del parque se incluye el presidente William McKinley, que habló en el parque frente a la corte en 1901, cuatro meses antes de su asesinato en Buffalo, Nueva York. Dos años más tarde se erigió en el parque la estatua de McKinley en su honor. (Nota adicional: En marzo de 1968, solo unas semanas antes de su asesinato, el candidato presidencial Robert Kennedy también celebró un mitin de campaña en el parque de St. James). Tras el terremoto de 1906, la Guardia Nacional se instaló y vivió en un campamento de tiendas de campaña en el parque St. James, mientras ayudaba a evitar los saqueos en la ciudad dañada por el terremoto.

Historia temprana de la Antigua Corte

Los abogados se sentían atraídos por San Jose a finales del 1800, no necesariamente por la nueva y lujosa corte, sino por el ajetreado comercio de la abogacía relacionado con concesiones de tierras y otros asuntos de propiedades, y por las florecientes necesidades legales de la creciente población. Además de atraer a los mejores y más brillantes de todo el país, en la década de 1890 muchos abogados nacidos y educados en California estaban ejerciendo su profesión en el ámbito local.

Primera mujer abogada del estado

Clara Foltz, la primera mujer admitida en el colegio de abogados de California (en 1878) fue un ama de casa de San Jose y madre de cinco hijos que llegó a ejercer la abogacía en San Jose. Foltz redactó un proyecto de ley para cambiar la redacción de la ley para convertirse en abogado, de ser únicamente para "varones blancos" a serlo para "cualquier ciudadano o persona". Presentó y presionó a favor del proyecto de ley en la Legislatura estatal, donde las objeciones al proyecto de ley incluían el temor de que una vez que las mujeres se convirtieran en abogadas, algún día podría haber mujeres miembros de jurados, e ¡incluso juezas! Dos minutos antes de la medianoche del 30 de marzo de 1878 (el último día de sesión de la legislatura) el gobernador transformó su proyecto en ley. En ocasiones, Foltz fue denigrada por su género en la corte: un abogado público dijo a los miembros de un jurado: "Es mujer; no se puede esperar que razone. Dios Todopoderoso decretó sus limitaciones". Una vez, durante un juicio, se dirigieron a Foltz con desprecio como una "señora abogada". Ella dijo de su oponente: "Siento no poder devolverle el cumplido, pero no puedo. Nunca he oído a nadie llamarle abogado de ningún tipo". A Foltz también se le atribuye la redacción de la ley que otorgó a las mujeres el derecho al voto en 1911. (Nota: El edificio de las cortes penales del centro de Los Angeles fue renombrado en su honor en 2002, y ahora se conoce como Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz).

Delitos y juicios a finales de la década de 1800

Aunque las peleas entre vagabundos y borrachos le pasaron factura a los primeros ciudadanos del condado de Santa Clara (como hoy), las disputas familiares (aún demasiado comunes) fueron un factor principal en los homicidios locales durante los primeros días de la Antigua Corte.

  • 1868 - Harry Love, alias Black Knight of the Seyante (del que se decía que era el aprehensor y ejecutor del notorio ladrón Joaquin Murietta) fue asesinado por un guardaespaldas de su distanciada esposa tras tender una emboscada y disparar tanto a la esposa como al guardaespaldas. El guardaespaldas fue arrestado, pero puesto en libertad por homicidio justificado.
  • 1868 - William Cooper, un aspirante a amante fugitivo, fue asesinado por el padre de la chica cuando se acercaba a la casa por la noche para la fuga. Un jurado de acusación desestimó el caso.
  • 1869 - La Sra. de John Hauser fue asesinada por su distanciado marido. El jurado deliberó durante 60 horas, pero no llegó a un acuerdo. El caso fue juzgado de nuevo, Hauser fue encontrado culpable de asesinato en 2.º grado y condenado a 25 años de prisión.
  • 1871 - Arthur Parsons, un granjero local que vivía en el área entre la granja de Saratoga y Blackberry, recibió un disparo mortal en su granero mientras daba de comer a su ganado. La esposa y su antiguo amante Wolverton fueron arrestados. Este último fue juzgado y absuelto, y la Sra. Parsons fue desestimada nolle prosequi por el Fiscal de Distrito (DA, por sus siglas en inglés).

La información anterior procede de History of Santa Clara County, California (Historia del condado de Santa Clara, California) de 1881 (que se encuentra en la Sala California de la biblioteca principal de San Jose).

Caso emblemático - El condado de Santa Clara contra la compañía Southern Pacific Railroad

En 1886, el caso del condado de Santa Clara contra la compañía Southern Pacific Railroad fue un caso emblemático que tuvo un gran impacto en el papel de las corporaciones en la sociedad estadounidense. Según el registro oficial del caso, el juez de la Corte Suprema Morrison Remick Waite simplemente pronunció antes del comienzo del alegato en el caso del Condado de Santa Clara contra la compañía Southern Pacific Railroad que: "La corte no desea escuchar alegatos sobre la cuestión de si la disposición de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, que prohíbe a un estado negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la protección igualitaria de las leyes, se aplica a estas corporaciones. Todos opinamos que sí". (fuente) Aunque la Constitución de EE. UU. no menciona a las corporaciones, esta declaración del juez Waite inició la larga historia de otorgar a las corporaciones el estatus de personas, junto con todos los poderes y protecciones que las acompañan, como la libertad de expresión. Este caso, basado en una disputa sobre una ruta ferroviaria, cambiaría el curso de la historia estadounidense.

Delincuentes en la Antigua Corte - Tiburcio Vasquez

Varios de los legendarios delincuentes de California han pasado por las puertas de la Antigua Corte. Uno de ellos fue Tiburcio Vasquez, condenado en el condado de Santa Clara (después de que el juicio se trasladó desde el sur de California) por liderar una banda al estilo del Salvaje Oeste involucrada en atracos a diligencias y asaltos con asesinatos. Fue ejecutado aquí por asesinato en 1875. Vasquez tenía reputación de hombre galante, y mientras estaba siendo juzgado en San Jose, recibió mensajes de simpatía, así como dulces y flores, de mujeres a las que apenas conocía o que nunca había visto.

El incendio de la corte de 1931

El fuego demostró pronto ser una amenaza mayor que los terremotos, y el 18 de mayo de 1931, un incendio se propagó rápidamente por la corte, causando grandes daños, incluida la pérdida de la cúpula. De hecho, el fuego fundió la cúpula hasta el punto de que la capa de cobre que la recubría goteó por los escalones delanteros del edificio. La cúpula, que tenía 172 pasos hasta la plataforma de observación con barandilla de hierro en la parte superior, ya no existía. Cuando la corte fue restaurada en 1932 se hizo sin la cúpula, pero con la adición de un tercer piso y un tejado de tejas españolas. En ese momento se eliminó el pórtico y las columnas se empotraron en la fachada. Sobre la entrada principal, el fresco original llevaba inscrito el lema "Justitia Dedicate" (Dedicada a la Justicia). Se sustituyó por las palabras "Corte del condado de Santa Clara" tras las reparaciones posteriores al incendio.

Secuestro, asesinato y venganza de la mafia - Brooke Hart

Un crimen que puso a San Jose bajo los reflectores de la nación involucró el trágico secuestro y asesinato del hijo del próspero propietario de la tienda departamental Hart, del centro de la ciudad. El público, enardecido por el aumento de los secuestros desde el secuestro y muerte del bebé de Lindburgh un año antes, así como alentado por algunos de los que estaban en el poder, se convirtió en una turba justiciera. Catorce horas después de que se encontrara el cadáver de la víctima Brook Hart (en la Bahía de San Francisco, atado a un bloque de concreto), un grupo usó un ariete (usando materiales de construcción de la Oficina de Correos en obras) para irrumpir en la cárcel situada detrás de la Antigua Corte, arrastró a los dos hombres sospechosos del crimen hasta el Parque St. James y los ahorcó ante 3,000 testigos. (El actual edificio central de la YMCA en Naglee y The Alameda se ubica en el sitio de la antigua mansión Hart demolida. La tienda departamental Hart, un elemento fijo del centro durante muchos años, estaba ubicada en la esquina sureste de las calles Market y Santa Clara).

El cañón de McKinley

El cañón de bronce del último escalón del monumento a McKinley (erigido después de que el presidente McKinley hablara en el Parque St. James - vea la sección sobre el Parque St. James, más arriba) ha desempeñado un papel en la historia de la Antigua Corte. Una "broma" de Halloween en 1932 dio lugar a que el cañón del parque se cargara con pólvora y se encendiera la mecha. La explosión resultante hizo saltar por los aires las ventanas de la corte del condado de Santa Clara, situada al otro lado de la calle. (Haga clic para saber más sobre este incidente). Se cree que el actual "tapón de cemento" del cañón se colocó allí con la esperanza de disuadir cualquier travesura similar en el futuro.

Historia moderna de la Antigua Corte

Restauración importante después de Loma Prieta

Tras los considerables daños que se produjeron durante el terremoto de Loma Prieta se habló de demoler la Antigua Corte, pero prevaleció la opinión pública. El edificio se cerró en 1989 y se reabrió en 1994, habiéndose completado el proyecto de restauración por debajo del presupuesto y antes de lo programado. Este exitoso esfuerzo por devolver al uso público una valiosa parte de la historia local fue reconocido con múltiples premios, incluidos un premio a la "Preservación Histórica/Reutilización Adaptativa", un premio en reconocimiento al "Logro Sobresaliente en el Diseño de Proyectos de Preservación" y el premio a la "Restauración Interior del Año en San Jose" en 1994. El esfuerzo de restauración usó 5,000,000 de libras de concreto y 240,000 libras de acero.

La mazmorra olvidada

En 1992, durante el esfuerzo de restauración tras el terremoto, los ingenieros y trabajadores de la construcción hicieron un descubrimiento interesante. Según el Mercury News del 20 de julio de 1992, "En las profundidades de las entrañas de la corte del condado de Santa Clara, de 124 años de antigüedad, hay dos celdas de alta seguridad olvidadas..." Las celdas, con puertas dobles de seguridad de cuatro pulgadas de espesor y techos de acero, eran pesadas y primitivas. Aunque las tomas de gas indicaban que se disponía de calor, no había instalaciones de plomería, por lo que probablemente esa función se realizaba con una cubeta. Dentro de las celdas, los trabajadores encontraron numerosos documentos antiguos, incluidos algunos mapas de fronteras dibujados a mano de la época mexicana, parcialmente quemados e impregnados de agua, presumiblemente durante el incendio de 1931. Las celdas estaban detrás de un muro de ladrillo que se agregó en algún momento de la historia de la Antigua Corte.

La Antigua Corte en el Registro Nacional de Lugares Históricos

En 1977, el Departamento de Interior de Estados Unidos incluyó el Parque St. James y nueve de los edificios que lo rodean en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El área también fue designada lugar emblemático de San Jose.

Documentos antiguos de la corte

Fotos de registros antiguos

La siguiente información y las fotos enlazadas son anotaciones de registros de un volumen titulado "Historic Booking Journal of Santa Clara County" (Diario histórico de registros del condado de Santa Clara), Circa 1880-82, propiedad de un juez actual de la Corte Superior del condado de Santa Clara, California. (Haga clic en el nombre para ver la foto).

  • Frank Contillo (alias Frank Contyeyo) - 11/26/1878, acusado de agresión para cometer asesinato en Gilroy. Desestimado por el juez Belden.
  • Florencio Barantos - condenado a cuatro años en San Quentin el 4/26/1880 por el robo en la casa de un Daniel Murphy en 1st Street de San Jose.
  • William Burns - condenado en 12/1881 por robo en la "5 Mile House" (Casa de las 5 Millas) en Almaden Road. Condenado a 18 meses en San Quentin.
  • Jesus Banales - condenado el 12/7/1882 por el robo (con un compañero) de un "viejo francés" en Gilroy. "Se declararon culpables y ahorraron al condado el gasto de un juicio".

Antiguos documentos de cuotas legales

Las siguientes son posesiones personales de un juez actual de la Corte Superior del condado de Santa Clara, California. (Haga clic en el nombre del documento para ver la imagen).

  • Pago por servicios de jurado, fechado el 3/15/1858, de la Oficina del Auditor del condado de Santa Clara. Pago de $2.00 por "Servicios como miembro del jurado, en el Pueblo contra Palmer".
  • Recibo de la corte de justicia a abogado, fechado el 5/25/1903, del magistrado del municipio de San Jose. Pago de $2.00 por presentar demanda, Patrimonio de Baker contra F.M. Eley.

Materiales fuente

Se usaron las siguientes fuentes para obtener información histórica para esta página:

Libros u otros materiales impresos:

  • Courthouses of California - An Illustrated History (Cortes de California - Una historia ilustrada). Editado por Ray McDevitt. 2001. Publicado por Heyday Books, Berkeley CA.
  • History of San Jose (Historia de San Jose). Clyde Arbuckle. Smith and McKay Printing Co. 1986.
  • The Santa Clara County Courthouse: Justitia Dedicata (La corte del condado de Santa Clara: Justitia Dedicata). 1933 Pioneer Papers (Ganadores del Concurso de Ensayo) Loi Kha. Sala California, Biblioteca Martin Luther King, San Jose, CA
  • Old Santa Clara Valley - A Guide to Historic Buildings from Alto Alto to Gilroy (El antiguo valle de Santa Clara - Guía de edificios históricos desde Alto Alto hasta Gilroy). Phyllis Filiberti Bulter. Wide World Publishing 1975, segunda edición 1991.
  • Swift Justice - Murder and Vengeance in a California Town (Justicia rápida - Asesinato y venganza en un pueblo de California). Harry Farrell. St. Martin's Press NY.
  • History of Santa Clara County, California (Historia del condado de Santa Clara, California). 1881. Alley, Bowen & Co. Publishers.
  • Legends of the California Bandidos (Leyendas de los bandidos de California). Angus MacLean. 1977. Pioneer Publishing.
  • Diario histórico de registros del condado de Santa Clara, circa 1880-82 (propiedad privada)
  • Forgotten Dungeon Found Under Courthouse (La Mazmorra Olvidada encontrada bajo la corte). Joanne Grant. Mercury News 20 de julio de 1992 1B.
  • Información sobre la restauración moderna obtenida de los premios colgados en la Sala del Legado de la Antigua Corte

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